美国当地时间12月14日,曾被誉为“扫地机器人鼻祖”的美国消费机器人公司iRobot,正式向美国特拉华州法院提交了第11章破产保护申请。百瑞赢注意到,这一事件标志着全球家用机器人市场一个时代的落幕,其背后反映出的产业竞争逻辑与格局重塑,为观察全球科技产业变迁提供了深刻样本。
根据iRobot公司发布的公告,其已与其主要担保债权人和核心代工厂商——深圳杉川机器人有限公司及其子公司(合称“Picea”)达成《重组支持协议》。依据协议条款,中国公司Picea将通过法院监督的程序获得重组后iRobot的100%股权,使其成为一家私人控股公司。这意味着现有iRobot的普通股股东权益将被清零,公司也将从纳斯达克退市。这一决定旨在通过“债转股”的方式,大幅降低公司负债水平,维持正常运营。
此次重组事件的戏剧性之处在于身份转换。深圳杉川原本是iRobot的代工制造商,是负责“拧螺丝”的生产方。近年来,随着iRobot陷入持续亏损、现金流枯竭的困境,其最大债权人美国凯雷集团将约1.91亿美元债权出售给了深圳杉川。这使杉川在原有被拖欠的巨额货款之外,更进一步掌握了iRobot的债务命脉,从“乙方”转变为其最大债权人,最终通过破产重组实现了对这位昔日“甲方”的全盘收购。
iRobot的陨落并非一日之寒,其根本原因在于其在激烈市场竞争中的固步自封。作为行业开创者,iRobot一度在北美市场占据主导地位,全球市占率曾超过80%。然而,自2018年前后,以科沃斯、石头科技、追觅等为代表的中国品牌迅速崛起,它们在技术路径上普遍采用更高效的激光雷达导航,而非iRobot坚持的视觉导航方案,并创新性地推出了集自动集尘、洗拖、烘干于一体的“全能基站”。当iRobot在2022年才推出首款扫拖一体机时,已比中国对手晚了五年。同时,中国企业在强大供应链体系支持下,新产品研发迭代周期仅需6-8个月,而iRobot的周期长达2-3年。在更先进的功能和更快的创新速度面前,尽管iRobot部分产品定价高达中国同类产品的三倍,但仍难以阻挡市场份额的急剧流失,其全球市占率已跌至7.9%,被挤出前五。
百瑞赢认为,iRobot的重组案例是“中国智造”在全球高端制造业领域竞争力提升的一个缩影。这一变迁不仅发生在扫地机器人领域,也正在无人机、智能家电等多个硬件品类中上演。它深刻地揭示,在技术快速迭代的今天,仅依靠品牌历史积淀而缺乏持续的创新动能和高效的产业生态协同,曾经的行业霸主也可能面临严峻的生存挑战。
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